NFC and ITL

เมื่อวานซืนผมได้มีโอกาสดีมากที่ได้ไปพบปะพูดคุยกับผู้บริหารของทาง Thai Smart Card ทำให้ได้ความรู้และเห็นว่ากำลังจะมีอะไรดีๆที่น่าตื่นเต้นออกมาให้คนไทยได้ใช้กันจากเทคโนโลยี RFID มากมายครับ ได้ข้อมูลที่น่าสนใจมาเยอะเหมือนกัน เอาไว้ผมจะนำมาทยอยลงที่นี่ครับ เรื่องหนึ่งที่ผมเริ่มจะรู้สึกก็คือความที่ RFID เป็นเทคโนโลยีที่มี Applications การนำไปใช้ที่กว้างมากแบ่งแยกกันไปตามย่านของความถี่เช่นถ้าเป็นย่าน LF ก็จะเป็นในพวกปศุสัตว์ ถ้าเป็นย่าน HF ก็จะเป็นพวก security access, transportation, cash card และถ้าเป็นย่าน UHF ก็จะเป็นทางด้าน logistics, supply chain, warehouse ต่างๆ ทำให้ในแต่ละส่วนก็จะมีเทคโนโลยีและมาตรฐานของตัวเองและต่างฝ่ายต่างก็พัฒนากันไป และมี techical terms ออกมามากมาย

เช่นถ้าเราพูดกันถึงย่าน HF (13.56MHz) ก็จะมีเรื่องของ NFC หรือ Near Field Communications ซึ่งจริงๆถ้าไม่ได้ตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องก็อาจจะไปแปลตรงๆ แล้วก็นึกว่าเป็นการพูดถึง Near Field กับ Far Field ที่เป็นการแยกแยะ mechanism ในการทำงานของ RFID ที่ใช้ inductive coupling กับ backscattering ตามลำดับ และก็คงจะนึกว่า Near Field Communications ก็คือ RFID ในย่าน 13.56 MHz นั่นเอง ซึ่งก็จะกลายเป็นคนละความหมายของคนที่พูดถึง NFC ไป เพราะ NFC นั้นจะหมายถึง 2-way communications ในแบบ short range ที่ใช้เทคโนโลยี RFID โดยมักจะ focus ไปที่การนำไปใช้ในมือถือเป็นหลักก่อน และ application ก็หลากหลายมากครับตั้งแต่ใช้จ่ายเงิน ซื้อตั๋วต่าง ขึ้นรถไฟฟ้า access เข้าประตู เป็นต้น ผมไปเจอ presentation อันหนึ่งที่พูดถึงรายละเอียดในการนำ NFC ไปใช้ว่าจะต้องคำนึงถึงอะไรบ้างในรายละเอียดและมี description ให้ด้วย แนะนำให้ลองอ่านดูครับ

อีกฝั่งหนึ่งที่อาจจะทำให้สับสนขึ้นไปอีกก็คือในย่าน UHF ก็มี ITL หรือ Item Level Tagging ซึ่งก็ใช้หลักการของ near field communications เหมือนกัน แต่ทำในย่าน UHF (EPCGen2 UHF ที่ผ่านมาใช้หลัก backscattering หรือ far field) เพื่อให้จำกัด zone การทำงานของ RF ให้สามารถใช้งานใน application ระดับ item ได้ โดยผู้ที่สนับสนุนการทำ ITL ในย่าน UHF ก็จะบอกว่า Tag สามารถมีขนาดเล็กกว่า ถูกกว่า เทียบกับย่าน HF ส่วนตอนนี้ที่มีใช้กันจริงๆจังๆแล้วก็คือที่ห้างขายเสื้อผ้าในเครือของทาง Metro ที่เยอรมันที่ผมเคยเขียนไป สรุปว่าทั้งสองส่วนก็ใชัหลักการทางเทคนิคเหมือนกัน แต่คนละย่าน คนละมาตรฐาน คนละ standard bodies ครับ